L’effet Matthieu désigne, de manière très générale, les mécanismes par lesquels les plus en vue sont favorisés et tendent à profiter de leur notoriété en s’attribuant le travail d’autrui. Cette appellation fait référence à une phrase de l’évangile selon Matthieu : « À celui qui a, on donnera et il sera dans l’abondance ; à celui qui n’a pas, on enlèvera même ce qu’il a ». Margaret Rossiter, historienne des sciences, a, elle aussi, étudié l’effet Matthieu. En 1993, elle observe que ce phénomène est amplifié lorsqu’il s’agit de travaux menés par des femmes scientifiques. Elle nomme cette théorie « l’effet Matilda » en référence à la militante féministe Matilda Joslyn Gage qui avait remarqué que des hommes, fréquemment, s’attribuaient les pensées intellectuelles des femmes.