La mission spatiale ACES (Atomic Clock Ensemble in Space) est une mission scientifique de l’Agence spatiale européenne (ESA) installée sur la Station spatiale internationale (ISS). Préparée pendant 25 ans et lancée dans l’espace le 21 avril 2025, son objectif principal est de mesurer avec une précision inégalée la différence d’écoulement du temps dans l’espace et sur Terre, afin de tester les prédictions de la théorie de la relativité générale d’Einstein et d’améliorer la synchronisation mondiale du temps.

Avec les capacités du télescope spatial JWST et l’arrivée prochaine de missions comme PLATO et ARIEL, l’étude des systèmes exoplanétaires entre dans une nouvelle ère, où l’accent se déplace de la simple détection vers l’exploration fine et la compréhension des architectures, des atmosphères et des environnements propices à l’habitabilité.

Cet article s’appuie sur le rapport publié par l’Académie des sciences le 30 mars 2024, intitulé « Grandes constellations de satellites : enjeux et impacts », dont l’auteur de ces lignes était l’un des co-auteurs. Ce rapport est disponible sur le site de l’Académie des sciences.

L’histoire des 70 dernières années des communications spatiales est marquée par des améliorations continues des performances des composants électroniques et des techniques conçues afin de répondre aux besoins du transfert d’information. Chercheurs et développeurs ont utilisé diverses technologies pour augmenter les flux d’informations nécessaires à toutes les populations en complétant les réseaux de communications terrestres par de multiples liens à travers l’espace vers des terminaux fixes ou mobiles.