La belle américaine » : cette comédie de Robert Dhéry, sortie en salle en 1961, témoigne à sa façon de l’engouement profond d’une majorité de français pour l’objet automobile. Georges Pompidou, alors Premier Ministre, déclarait en 1966 « C’est une forme moderne par laquelle se marque la volonté de l’individu de se libérer du groupe, de garder sa personnalité, sa liberté d’allure, la possibilité d’aller quand il veut, où il veut, comme il veut ». Devenu Président le la République, on lui prête la célèbre injonction suivante, datée de 1971 : « Il faut adapter la ville à l’automobile ». Des Dauphine ou 2CV des classes populaires jusqu’aux DS noires officielles, l’importance de l’industrie automobile tricolore 1 a certainement beaucoup contribué à faire de la voiture un objet synonyme d’émancipation et de promotion sociale.