Né en 1868 à Saint-Michel-de-Maurienne, sorti de Polytechnique en 1889 dans l’arme du génie, capitaine en 1899, Gustave Ferrié était chargé, la même année, de suivre les essais menés par Marconi de relation par télégraphie sans fil (TSF) entre la France et l’Angleterre. C’était le point de départ d’une passion qui allait le dévorer, sa vie durant.

Il effectua une carrière des plus brillantes qui fut marquée, en particulier, par :
❱ la réalisation en 1901 de la liaison Côte d’Azur et Corse ;
❱ la relation télégraphique obtenue en 1902 entre la Martinique et la Guadeloupe pour secourir l’ile dévastée par l’éruption de la Montagne Pelée ;
❱ l’utilisation à partir de 1903 de la Tour Eiffel avec des matériels de sa conception, chaque année plus performants ;
❱ l’expérimentation en 1908 au Maroc d’appareils mobiles en opérations ;
❱ sa contribution à la création en 1912 d’une section TSF à l’École supérieure d’électricité ;
❱ sa nomination en 1912 à la présidence de la Commission internationale des longitudes par TSF ;
❱ l’équipement en matériel radio des places fortes de l’est, à la veille de la Première Guerre mondiale (1914-1918).

De son poste de commandement de la Tour Eiffel, à la tête de la radio¬télégraphie militaire, il rendit d’éminents services : réseaux de radiogoniométrie, systèmes d’écoutes, repérage par le son, liaisons télégraphiques puis radio avec l’aviation.
Il organisa l’essor de la production industrielle à grande échelle du composant électronique essentiel, le tube triode « TM » très performant nécessaire à l’émission et à la réception en radiotéléphonie depuis les postes fixes ou mobiles.

Après la Victoire, Gustave Ferrié eut l’idée de reconvertir à usage civil l’émetteur de la Tour Eiffel, créant ainsi la première station radiophonique, les récepteurs commerciaux utilisant les composants triodes TM fabriqués à des millions d’exemplaires.

Promu général en 1919, Gustave Ferrié est élu en 1921 président du réseau de T.S.F de la Société des Nations et en 1922 élu à l’Académie des sciences. Cette année, il est président de l’Union Internationale de Géodésie et de l’Union Internationale Astronomique. Il organise avec le Bureau des Longitudes la distribution universelle de l’heure synchronisée depuis la Tour Eiffel.

Il travaille ensuite dans trente deux Sociétés scientifiques françaises et internationales, et fut aussi président de la SEE (alors « Société Française des Radioélectriciens »). Il est nommé IRE Fellow (1917), reçoit la IEEE Medal of Honor (1931) et l’US Congress Medal of Service.

Il est, par mesure exceptionnelle, maintenu en activité sans limite d’âge, continuant à donner jusqu’à sa mort en 1932 un élan à la recherche scientifique française et mondiale.

A la suite d’un hommage solennel rendu à la mémoire du général Ferrié le 12 novembre 1949 dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne, un comité s’est constitué sous le nom de Comité national Ferrié, sous la présidence du colonel Paul Brenot. Ce comité institua le Grand Prix du Général Ferrié, qui ré-compense un ingénieur ou un scientifique dont le travail contribue aux progrès de la radioélectricité, et plus généralement, des Systèmes d’Information et de Communication, y compris dans leurs aspects énergétiques.