Ampère (1775-1836), personnage exceptionnel pour la physique, pour la pensée, n’est pas né de rien, il est utile de connaître son environnement pour le comprendre. Nous nous limiterons ici à ses relations avec l’Académie des sciences, belles-lettres et arts (ASBLA) de Lyon. Quelle était l’ambiance scientifique à Lyon avant 1804 ? Était-elle liée aux spécificités lyonnaises (métiers de la soie, teinture, absence d’université) ? A-t-elle eu une influence sur Ampère ? Comment y voyait-on les relations entre les différents domaines de la physique, celles entre les sciences et la philosophie ? Comment la théorie de l’électrodynamique a-t-elle été reçue à Lyon vers 1820 ?

Les fulgurantes découvertes d’André-Marie Ampère dans le domaine de l’électrodynamique ne doivent pas occulter les multiples facettes d’un autodidacte génial, à la jonction de l’Encyclopédie et du romantisme. Officiellement mathématicien, volontiers chimiste, à l’occasion naturaliste et toujours philosophe, Ampère fut aussi un homme de cœur, sensible et mystique, dont la vie fut marquée par de cruelles épreuves.

La commémoration « Ampère 200 ans » avait débuté à Lyon en janvier 2020 par une soirée dans le cadre des rendez-vous du Maire du 2ème arrondissement de Lyon à l’Ecole ESME Sudria, qui jouxte la place Ampère qui venait d’être rénovée et où siège la statue du savant depuis 1888. Elle a été suivie en février 2020 par une séance grand public de l’Académie des sciences délocalisée à l’Académie des sciences, belles lettres & arts de Lyon associée à des conférences à l’ENS-Lyon.